Sorţii nu au fost tocmai favorabili României pentru optimile Cupei EHF. Faţă în faţă au fost puse cele două echipe româneşti calificate în optimi, este vorba de HC Zalău şi CSM Bucureşti. Dar aşa suntem noi românii, mai ghinionişti dacă e să ne amintim câte dueluri româneşti în Europa au mai existat de-a lungul timpului. Nu numai la handbal am avut parte de asemenea confruntări. La fotbal de câţiva ani s-au întâlnit Steaua şi Rapid în sferturile Cupei UEFA. La handbal, de câteva sezoane s-au mai întâlnit dueluri româneşti în cupele europene. A existat chiar o finală românească în urmă cu şase ani, disputată între Rulmentul Braşov şi Tomis Constanţa, câştigată de echipa braşoveană. În anul 2008, HCM Baia Mare trecea de Dunărea Brăila în faza următoare a Cupei EHF, după o dublă pe viaţă şi pe moarte. De câteva săptâmâni voleiul european a pus faţă în faţă Ştiinţa Explorări şi Tomis Constaţna în 16-zecimile Cupei Challange. Dar să revenim pe semicerc, acolo unde, în weekend HC Zalău se va duela cu CSM Bucureşti pentru un loc în sferturile competiţiei. Din start favorită porneşte formaţia noastră, mai ales că oficialii din Bucureşti au ales să joace ambele manşe la Zalău. Gruparea antrenată de Vasile Mărgulescu se concentrează mai mult pe campionat, unde se luptă pentru evitarea retrogradării, iar Cupa EHF nu este luată în seamă de Alina Dobrin şi compania. Cu toate acestea, zălăuancele trebuie să fie atente pentru a nu avea probleme. Gruparea din capitală ne-a privat de un punc în primul meci din anul 2012, când Valeria Beşe şi colegele nu au izbutit decât un punct. CSM Bucureşti a ajuns în această fază, după ce a trecut de SPR Lublin cu ceva emoţii. În tur echipa din Polonia s-a impus la două goluri diferenţă, însă în returul de la Bucureşti, formaţia antrenată de Vasile Mărgulescu a câştigat la cinci goluri şi s-a calificat pentru această fază. Meciurile tur din cadrul optimilor au început încă de săptămâna trecută, însă cum HC Zalău joacă ambele manşe la poalele Meseşului nu este nevoie decât de două zile. Primul meci va avea loc sâmbătă, de la ora 11.00, urmând ca returul să aibă loc o zi mai târziu, tot de la aceiaşi oră. O calificare în sferturile Cupei EHF, pe care nimeni nu concepe să nu se obţină, va fi o performanţă pentru un club mic, care respiră de două sezoane aer european. Iubitorii handbalului din Zalău şi din Sălaj sunt obişnuiţi cu dueluri pe semicerc în competiţiile europene, după ce an de an Silcotub aducea în urbea de la poalele Meseşului nume mari din handbalul european.